吴山明，1941年11月生于浙江省浦江县前吴村，1955年考入中央美术学院华东分院附中，1959年考入浙江美术学院中国画系本科，1964年毕业并留中国画系任教至今。1979年晋升讲师，并任中国画系人物画教研组长，1983-1991年任中国画系副主任，1984年晋升副教授，1989年晋升教授，1991-1996年任中国画系主任，并当选八届全国人大代表，1996-2003年任中国美术学院造型学部主任。1996年至今任浙江省九届、十届人大常委、1990年起任杭州市美术家协会主席，1997年起任浙江省中国人物画研究会会长、西冷画院院长，1998年起任国家邮票总局邮票评审委员、文化部艺术品鉴定委员会委员，兼任浙江大学教授、浙江工程学院教授、浙江师范大学荣誉教授浙江省美术家协会副主席，中国美术学院美术学博士生导师。现为中国美术协会理事。